De beschikbaarheid van voldoende zoet water is van levensbelang voor Zeeuwse boeren. Maar onder andere door verzilting, bodemdaling en steeds extremere weersomstandigheden heeft de agrarische sector een grote uitdaging. ‘We moeten met elkaar aan de slag om ervoor te zorgen dat er in de toekomst voldoende zoetwater beschikbaar komt en blijft’, aldus Michel Carol, die onlangs is gestart als uitvoeringsregisseur van het masterplan Zoetwater.
In het masterplan Zoetwater hebben de private partijen CZAV, Delphy, Van Iperen BV, NFO, Rabobank, Lamb Weston/Meijer en ZLTO de krachten gebundeld met onder meer de Provincie Zeeland en Waterschap Scheldestromen. Gezamenlijk willen zij aan de slag om een bijdrage te leveren aan de waterbeschikbaarheid voor de land- en tuinbouw in Zeeland en uitvoering geven aan het Zeeuwse Deltaplan Zoetwater. Michel Carol is de opvolger van Ko de Regt, die jarenlang actief was als projectleider Zoetwater binnen ZLTO.
Michel, kun je iets meer over jezelf vertellen?
‘Ik ben al vele jaren werkzaam in de provincie Zeeland. In het verleden heb ik als projectmanager meegewerkt aan diverse nieuwbouwprojecten in de gemeente Vlissingen. In 2009 ben ik samen met een compagnon gestart met AddVision projectmanagement, met als doel om impact te kunnen maken in de regio. In die rol heb ik in de afgelopen jaren vaak mogen samenwerken met Zeeuwse ondernemers met groeiambities. In opdracht van onder andere Impuls Zeeland, Dockwize, Provincie Zeeland en verschillende gemeenten heb ik projecten, fondsen en regelingen uitgewerkt om ondernemers te ondersteunen bij het realiseren van hun innovaties en toekomstplannen. Hierdoor heb ik veel ervaring opgedaan met publiek-private samenwerkingsverbanden. Daarom ben ik ook benaderd door ZLTO om als uitvoeringsregisseur van het masterplan Zoetwater aan de slag te gaan.’
Heb je ook al meer ervaring met concrete projecten of regelingen op het gebied van zoetwater?
‘Een mooi voorbeeld hiervan is de voucherregeling die ik namens gemeente Schouwen-Duiveland heb uitgewerkt en uitgerold. Deze regeling was bedoeld om agrarische ondernemers te laten innoveren in zoetwateroplossingen om de beschikbaarheid van water te verbeteren. Daar zijn zo’n vijftig projecten uit voortgekomen, onder meer gericht op het bufferen van zoetwater, wateropvang en het duurzaam terugbrengen ervan. Verder ben ik betrokken geweest bij het opzetten van het Innovatiefonds water & klimaat in het Grenspark Groot Saeftinghe. In dit fonds werken het Havenbedrijf van Antwerpen-Brugge, Provincie Zeeland, gemeente Hulst en EGTS Linieland samen om zowel de innovatie- als investeringskracht op het gebied van water en klimaat van private landbouwondernemers te versterken.’
Je bent inmiddels enkele maanden actief als uitvoeringsregisseur van het masterplan Zoetwater. Wat is je eerste indruk?
‘Ik merk dat er in de afgelopen jaren al ontzettend veel goed werk is verricht door Ko de Regt en heb veel waardering voor wat er allemaal al staat. Maar de tijd staat niet stil. Daarom wordt het tijd om een volgende stap te zetten in dit proces. De ontwikkelingen gaan razendsnel. Nu is het tijd om de hoofdzaken van de bijzaken te gaan scheiden en meer focus te leggen op belangrijke projecten. Hiervoor is samenwerking tussen de private en publieke partners in Zeeland noodzakelijk.’
Wat is jouw rol in de uitvoering van het masterplan Zoetwater?
‘Mijn rol is vooral gericht op het bij elkaar brengen van de verschillende partijen en ervoor zorgen dat zij de projecten kunnen gaan uitvoeren die zij voor ogen hebben. Zelf ga ik vooral een rol vervullen in de coördinatie van projecten, maar het is niet de bedoeling dat ik mij actief ga bemoeien met de uitvoering ervan. Mijn doel is om de samenwerking tussen de private en publieke partners verder te structureren en waar mogelijk ook nieuwe zoetwater initiatieven te initiëren, te ontwikkelen en te begeleiden.’
‘De kunst is vooral om te weten te komen wat er leeft en speelt bij de verschillende partijen. Hoe krijgen we projecten die ertoe bijdragen dat er meer zoet water beschikbaar komt en blijft? Het probleem is niet dat er niet genoeg regen valt. Alleen worden de weersomstandigheden steeds extremer, waardoor er soms teveel regen ineens en op een verkeerd moment valt. Bijvoorbeeld als bepaalde gewassen net zijn gezaaid, zoals afgelopen voorjaar. De agrarische sector zal op een andere manier moeten gaan denken om deze problemen aan te pakken en wij willen hen daar als projectgroep graag bij helpen. Onze insteek daarbij is niet: “het kan niet”, maar: “hoe zouden we het wel voor elkaar kunnen krijgen?” Dat maakt een groot verschil.’
Uit hoeveel projecten bestaat het masterplan?
‘Bij mijn start als uitvoeringsregisseur telde het masterplan 21 projecten. Door de jaren heen zijn projecten in gang gezet, afgerond of nog niet opgestart. De afgelopen tijd ben ik daarom met een stofkam door alle projecten gegaan. Voorlopig gaan wij ons richten op zo’n vijf grotere projecten waarmee we het verschil kunnen maken. Daarbij is belangrijk dat alle betrokken private en publieke partners zich herkennen in deze projecten, zodat we kunnen gaan werken vanuit één gezamenlijke visie en aanpak. Verder gaan we extra aandacht besteden aan kennisdeling over de projecten door de hele provincie Zeeland, zodat het wiel niet steeds opnieuw hoeft te worden uitgevonden.’
bron: website ZLTO
